De verwarde cavia, Paulien Cornelisse

Ik vond Paulien Cornelisse’s boeken ‘Taal is zeg maar echt mijn ding‘ en ‘En dan nog iets‘ superleuke boeken. Zeker bij de eerste heb ik me echt rot gelachen. Dus toen ik in de bibliotheek haar roman De verwarde cavia zag liggen, nam ik die zonder zelfs maar de flaptekst te lezen mee. Het was immers een boek van Paulien Cornelisse! Zo begon ik de recensie van het boek De verwarde cavia Paulien Cornelisse negen jaar geleden.

Toen in september 2026 het bericht kwam dat Paulien Cornelisse was overleden schrok iedereen zich rot. Ik tenminste wel. Ik wist wel dat ze kanker had, maar ik dacht dat het wel goed ging. Haar overlijden is een groot verlies voor de Nederlandse schrijf- en cabaretwereld, en voor haar lezers. Maar haar scherpe observaties en unieke taalgevoel blijven via haar werk voortleven.

De verwarde cavia: waar gaat het boek over?

In De verwarde cavia leer je Caaf kennen. Ze werkt op de afdeling Communicatie van een kantoor. Eigenlijk gebeurt er niet zo heel veel; het verhaal draait vooral om het herkenbare alledaagse leven op een kantoor. Zo is er de irritante Ruud, de sympathieke collega Kim, de weinig sympathieke Stella en receptionist Roy. Ergens is het bijna zo’n chicklit roman met kantoorpersonages. Maar toch ook weer helemaal niet, want daarvoor gebeurt er te weinig in het boek.

‘En waarom, oh waarom is in vredesnaam de hoofdpersoon Caaf een cavia?’

Waarom is de hoofdpersoon een cavia?

De hele tijd dat ik het boek De verwarde cavia las, vroeg ik me af: ‘Waarom is Caaf in vredesnaam een cavia?’ De andere personages op het kantoor zijn immers wel gewoon mensen. Nadat ik het boek uit had, had ik eigenlijk geen antwoord gekregen op de vraag waarom Caaf een cavia is. Ik vond het persoonlijk dan ook niet heel veel toevoegen aan het verhaal.

Wat is er wel leuk aan De verwarde cavia?

Wat ik wel leuk vind aan De verwarde cavia is de spot die Paulien Cornelisse drijft met politieke correctheid op kantoor en in het algemeen. En hypes en dingen die modern zijn om te doen. Zoals de ex van Caaf die gaat trouwen en die alle gasten vraagt op een grote steen een boodschap voor ze te schrijven. Of de yoga-instructeur die Caaf en haar collega’s yoga komt geven, en zo’n beetje alle standaard clichés prevelt. Ook mooi vond ik de herkenbare spot met die stomme kantooruitdrukking:

‘Een stip aan de horizon zetten.’

Conclusie over De verwarde cavia van Paulien Cornelisse

Al met al is De verwarde cavia best een aardig boekje. Het is een beetje saai en het kabbelt nogal voort. Er gebeurt nauwelijks iets. Het leukste is de spot met de tijdsgeest die eruit spreekt. Maar het was voor mij veel minder leuk dan ik van haar eerdere boeken had verwacht. Ik geef het een mager zesje.

De verwarde cavia en het vervolg ‘Terug op kantoor’ kopen

Het boek De verwarde cavia is als paperback, e-book en luisterboek verkrijgbaar bij onder andere bol.com en de lokale boekhandel. Na het succes van dit eerste kantooravontuur schreef Paulien Cornelisse ook nog het vervolgboek De verwarde cavia – Terug op kantoor.

Veelgestelde vragen over De verwarde cavia (FAQ)

Is er een vervolg op De verwarde cavia?
Ja, Paulien Cornelisse schreef later het vervolg getiteld De verwarde cavia – Terug op kantoor, waarin Caaf opnieuw te maken krijgt met herkenbare kantoorsituaties.

Welke andere boeken heeft Paulien Cornelisse geschreven?
Paulien Cornelisse werd landelijk bekend met haar taalbundels Taal is zeg maar echt mijn ding en En dan nog iets. Later schreef ze onder andere Japan in honderd kleine stukjes en In het kort.

Is De verwarde cavia ook beschikbaar als luisterboek?
Ja, De verwarde cavia is ook uitgebracht als luisterboek, onder andere ingesproken door Paulien Cornelisse zelf.

Leestip

Sylvia Witteman: jullie zijn zelf gek