The Merge: twee zielen, één lichaam?!

Het is voortdurend in het nieuws: er is een groot huizentekort in Nederland. Steeds meer jongeren blijven noodgedwongen langer thuis wonen en hebben daardoor het gevoel alsof ze niet verder kunnen met hun leven. Tegelijkertijd zijn de zorgen over vervuiling en het klimaat enorm. Grace Walker geeft in haar roman The Merge een oplossing voor al deze problemen. Je combineert twee verschillende mensen in één lichaam en voila! Je hebt nog maar de helft van de bevolking over. Tadaaa!

The Merge: het verhaal

The Merge speelt zich af in een fictief, overbevolkt Engeland. Er is een groot tekort aan woonruimte, straten en parken zijn te druk om er nog prettig te kunnen rondlopen en de vervuiling is groot. Dan komt het bedrijf Combine met een oplossing. Het bedrijf biedt de service van The Merge aan. Twee mensen fuseren met elkaar, en leven daarna verder met z’n tweeën in één lichaam. Combines, heten ze, en ze zijn te herkennen aan hun Combine tattoo en speciale kleding.

Combines krijgen de mooiste huizen, ze betalen veel minder belasting en krijgen altijd voorrang. Mensen die zich niet laten samensmelten met iemand anders worden weggezet als asociaal en egoïstisch. Kortom, het is een hele enge wereld!

Amelia en Laurie

Grace Walker vertelt het verhaal van The Merge afwisselend via het perspectief van Amelia en haar moeder Laurie die aan de ziekte van Alzheimer lijdt. Daarnaast bestaat het boek uit twee delen. Het eerste deel gaat over de voorbereiding van Amelia en Laurie op The Merge. Amelia hoopt door The Merge haar moeder te redden. We leren hen goed kennen: hun geschiedenis, hun gedachten en motivaties. De andere mensen in hun groep zijn:

• Een zwangere vrouw en haar man
• Twee broers waarvan één lijdt aan terminale kanker
• Een vader en zijn dochter die verslaafd is aan drugs

Via de wisselende perspectieven ontdek je als lezer dat Laurie helemaal niet wil samensmelten met Amelia. Maar ze hoopt dat Amelia vanzelf gaat inzien dat het een slecht idee is, en ze vindt het lastig om tegen Amelia in te gaan. Gelukkig ontdek je als lezer na een tijdje dat Amelia óók helemaal niet wil samensmelten: ze is van plan om het bedrijf achter The Merge te ontmaskeren met een documentaire. Ik was erg opgelucht toen ik dat las, want ik vond Amelia heel irritant.

Ik snapte niet waarom ze stug bleef volhouden dat The Merge een goed idee was. Maar dat was dus omdat ze het vanwege de demente niet aan haar moeder kon vertellen: die zou het geheim per ongeluk kunnen verklappen. Aan het eind van het eerste deel hebben Amelia en Laurie eindelijk een eerlijk en goed gesprek met elkaar, en bekennen ze dat ze niet willen samen smelten. Hun counselor Nathan stelt echter voor dat ze wel naar de ceremonie komen van hun groepsgenoten.

Het tweede deel van The merge

In het tweede deel van The Merge zijn Amelia en Laurie toch samen gesmolten! Dat vond ik een grote schok en heel erg! Als lezer weet je immers dat ze dat niet wilden. Dus wat is er gebeurd?! Ik vond het boek officieel heel mooi toen ik hier kwam, en was heel benieuwd hoe het zou verder gaan.

De impact van the merge is groot.

Amelia-Laurie heeft nachtmerries, angsten, hallucinaties en het is heel druk in haar hoofd met de stemmen van zowel Amelia en Laurie. Dankzij rust en medicatie gaat het langzamerhand steeds beter. Toch blijft er iets knagen bij Amelia-Laurie. Ze heeft gaten in haar geheugen, en snapt niet goed wat er gebeurd is. Alles rondom de samensmelting is een groot zwart gat.

Wow: schokkende wending!

Ik wil niet teveel vertellen in verband met spoilers, maar ik vond de wending die Grace Walker het verhaal geeft heel schokkend en daardoor geweldig.  Maar toen kwam het einde van het boek. En ik weet of Grace Walker geen tijd meer had, maar het einde vond ik veel te abrupt. Ik zat nog lekker te lezen, en toen stopte het verhaal ineens.

Het liet me achter met een onprettig gevoel.

Een beetje zoals wanneer je jeuk hebt, maar je kunt er net niet bij. Een heel onprettige sensatie. Het abrupte einde bederft met terugwerkende kracht veel van mijn plezier in dit boek. Ik zou het een 9 hebben gegeven, maar door het einde wordt het een 7.

The Merge lezen

The Merge is één van de weinige boeken die mijn aandacht kunnen vasthouden op het moment. Het is een goed geschreven en heel origineel verhaal dat ook nog eens actueel is. Alleen dat einde….

Je vindt The Merge bij je lokale boekhandel en natuurlijk bij bol.com.

Leestip

• Tilt

Wat vind jij van het idee om mensen te combineren om zo de schaarste aan woningen, ruimte en voedsel op te lossen?