Dit mooie leven: hoe levens verwoest kunnen worden door een misstap op internet

Steeds vaker lees je in de media over de schaduwzijden van sociale media, zoals cyberpesten en bangalijsten. Hoe bescherm je je kind in deze digitale wereld? Het boek Dit mooie leven gaat hierover.

Dit mooie leven: roman over een misstap op internet

Helen Schulman beschrijft in Dit mooie leven hoe het leven van het succesvolle echtpaar Liz en Richard Bergamot instort door de invloed van sociale media. Liz zorgt fulltime voor Jake (15) en hun geadopteerde dochter Coco (6), terwijl Richard druk bezig is met zijn carrière. Ze zijn een hecht en betrokken gezin.

In het begin van het verhaal zijn ze net verhuisd naar een chique wijk in New York, waar hun kinderen naar privéscholen gaan en waar het wemelt van de ‘yummy mummies’. Hoewel Liz zich leeg voelt, lijkt hun leven aan de buitenkant bruisend en succesvol.

Plot van Dit mooie leven

Na een feestje ontvangt hun zoon Jake een filmpje van Daisy, een dertienjarig meisje waarmee hij heeft gezoend. Op het filmpje is Daisy te zien terwijl ze zich te buiten gaat met een speelgoedhonkbalknuppel. In zijn verwarring stuurt Jake het filmpje door naar een vriend, die het op zijn beurt verspreidt. Voor Jake het doorheeft, is het filmpje al wereldwijd gedeeld.

Grote gevolgen

De gevolgen zijn groot: Daisy wordt met schande overladen, Jake wordt geschorst van school, Richard wordt op non-actief gesteld en Elizabeth gaat gebukt onder de reacties van haar omgeving. Ook hun relatie begint barsten te vertonen. Hun succesvolle leven stort in elkaar.

Opvoedingsvraagstuk ook in Nederland relevant

Hoewel de wereld van de Bergamots ver afstaat van dat van de gemiddelde Nederlander, er zijn hier bijvoorbeeld nauwelijks privéscholen, en we hebben meer poldermodellen dan yummy mummy’s, zijn de opvoedingsvragen waarmee ze kampen wel van toepassing. Liz vraagt zich bijvoorbeeld af of ze haar zoon Jake wel voldoende op de nieuwe wereld heeft voorbereid.

‘Natuurlijk was Liz zich bewust geweest van internetporno als concept, maar ze had nooit de moeite genomen om het eens te onderzoeken. (…) ‘De seks waar Liz Jake zo vlijtig op had voorbereid – ‘Veilig, met een condoom, alleen als jullie het allebei willen’ – was nou niet echt de seks die ze zelf als tiener had gehad, maar het leek ook beslist in niets op de seks waarmee hij nu werd geconfronteerd. Seks in een bed, in een geparkeerde auto, in een park in het donker-seks tussen twee echte mensen, zonder publiek, begreep Liz.’

Conclusie

Dit mooie leven is goed geschreven, en is zowel interessant vanuit pedagogisch perspectief, als vanuit antropologisch perspectief! Het is leuk een kijkje te krijgen in het leven van de ‘upper class’ van New York. Hoewel het elementen van chicklit heeft, weet Helen Schulman het boven dit genre uit te tillen. Het zet aan tot nadenken, en maakt je bewust van de nieuwe gevaren waarmee de huidige generatie pubers, en dus ook hun ouders, te maken krijgt.

Dit mooie leven lezen

Dit mooie leven is onder andere te koop bij Bol.com.