Yesteryear Caro Claire Burke: Wat als je wakker wordt in vroeger tijden?
Toen ik hoorde over het boek Yesteryear van Caro Claire Burke was ik nog bezig met Het geheim van de tradwife. Het zorgde ervoor dat ik haast maakte om dat boek uit te lezen, want Yesteryear klonk fascinerend. Opnieuw een boek over een tradwife influencer maar met als twist dat ze op een ochtend wakker werd in een wereld waarin het leven dat ze speelde echt is. Dus geen elektriciteit, geen moderne keukenapparatuur maar echt leven ‘from scratch’! Ja, je kunt wel zeggen dat ik een duidelijke verwachting had van het boek Yesteryear. Maar het verhaal dat wordt verteld is totaal anders dan ik verwachtte
Yesteryear van Caro Claire Burke
In Yesteryear leren we Natalie kennen. Natalie ontmoet tijdens haar studie Caleb. Ze trouwen en Natalie stopt met haar studie. Ze krijgen een dochter en na een jaar concludeert Natalie dat Caleb een grote teleurstelling is. Hij is niet de sterke man die ze dacht, maar een verwend kind in het lichaam van een volwassen man. Ze probeert hem zover te krijgen dat hij een baan zoekt, maar niets werkt.
Ze wonen een paar jaar bij haar schoonouders in, totdat haar schoonvader haar erop aanspreekt dat er iets moet veranderen. Van narigheid besluit Nathalie met Caleb te verhuizen naar een pittoreske boerderij op het platteland. Daar bouwen ze een bestaan op, en langzaam maar zeker leert Nathalie hoe ze haar leefstijl ten gelde kan maken op Instagram. Ze wordt zo succesvol dat ze twee nanny’s inhuurt voor de kinderen en een assistente voor haar Instagram. Het leven dat ze op Instagram laat zien is een idyllische leven, met beelden van spelende kinderen, melk van hun eigen koe, met de hand brood bakken, een verliefd stel en alles puur natuur.
Maar dan wordt Nathalie op een ochtend wakker in haar huis, en alles is anders. Alle moderne apparatuur is weg, haar donzige dekbed is nu een dunne deken en het lijkt alsof ze daadwerkelijk in vroeger tijden leeft. In eerste instantie denkt ze dat ze ontvoerd is, of dat ze haar in een realityshow hebben gezet of dat ze gek is geworden. Nathalie’s verhaal wordt vanaf dit punt afwisselend verteld vanuit de ‘moderne’ Nathalie en de Nathalie die op de boerderij in vroeger tijden leeft.
Wat heb ik nou zitten lezen?
Nu ik heb boek uit heb vraag ik me af:
‘Waar ging Yesteryear nou eigenlijk over? Wat heb ik nou precies gelezen?’
Wat is de bedoeling van de schrijfster met dit boek? Het was allesbehalve het gezellige, huiselijke boek dat ik verwachtte. Yesteryear is een donker verhaal over verwachtingen over vrouwen, en hoe ze iemand kunnen verstikken en ongelukkig kunnen maken. Ik vind dit boek het tegenovergestelde van een feelgood boek. Ergens heb ik het gevoel dat Caro Claire Burke korte metten wil maken met het verschijnsel Tradwife, en om die reden Nathalie als tradwife neerzet als een soort freakshow.
Goede ‘plottwist’
Wel vind ik de verklaring aan het eind van het boek over hoe Nathalie letterlijk in yesteryear terecht is gekomen heel goed. Je zou het een plottwist kunnen noemen, maar het is ook simpelweg een verklaring waarbij je als lezer denkt:
‘Ahaaa! Dus zo zit het.’
Maar hoe onbevredigend en onduidelijk ik het verhaal soms vond, mijn grootste probleem is Nathalie zelf.
Nathalie is een’Unlikeable character’
Nathalie is een zogenoemd unlikeable character, en dat voelde ik ook zo. Ze lijkt kil, egoïstisch en moeilijk om van te houden. Maar tegelijkertijd had ik met haar te doen en vond ik haar ook zielig. Ze is getrouwd met een man die nooit volwassen wordt, ze gaat gebukt onder verwachtingen die niet de hare lijken te zijn, en ze lijkt gevangen in een leven dat ze zelf heeft gecreëerd maar nooit echt heeft gewild. Die combinatie — onsympathiek én zielig — had het boek interessant kunnen maken. Maar Burke werkt dit onvoldoende uit.
Yesteryear was een totaal ander boek dan ik verwachtte. Het is veel rauwer en onprettiger dan ik dacht dat het zou zijn. Het is een onthutsend boek over een vrouw die als moeder gigantisch faalt. Maar ik vind dat Caro Claire Burke Nathalie erg negatief afschildert zonder dat ze de lezer echt inzicht geeft in Nathalie. Zo vindt Nathalie moeder zijn afschuwelijk, maar zorgt ze ervoor dat ze in vrij snel tempo meerdere kinderen krijgt. En hoewel ze moeite heeft om zich aan haar kinderen te hechten, geeft ze ze wel langdurig borstvoeding. Ook is ze zeker bij haar oudste kinderen echt druk bezig met de verzorging van haar kinderen. Ik kon dat niet goed rijmen met Nathalie als kille, egoïstische vrouw.
Yesteryear versus Het geheim van de tradwife
Hoewel het twee totaal verschillende boeken zijn, zijn een aantal elementen verrassend hetzelfde:
- Zowel Nathalie als Madison uit Het geheim van de tradwife hebben een nanny in dienst om voor hun kinderen te zorgen.
- Ze hebben allebei iemand in dienst om te helpen met hun Instagram kanaal om dit te verbeteren en er geld mee te verdienen.
- Ze hebben allebei een echtgenoot waar ze weinig tot geen steun aan hebben en die ook nog eens vreemdgaat met hun werknemer.
- Ze doen allebei alsof. Hun idyllische, pure leven als tradwife is hartstikke nep.
- Ze worden allebei bepaald door wat het algoritme van ze wil.
- Ze krijgen allebei online haat reacties en liefdevolle reacties.
- Ze gebruiken allebei hun kinderen voor hun Instagramkanaal.
Mijn conclusie
Al met al vind ik Yesteryear een chaotische potpourri en laat het mij als lezer achter met een heleboel vragen en medelijden met Nathalie. (Zoals de vraag waarom haar oudste dochter zo’n intense hekel aan haar heeft.) Op GoodReads krijgt Yesteryear een prachtige 4,21 maar ik geef het een 3 omdat ik zowel het verhaal als de motivatie van de personages onvoldoende vind uitgewerkt. De plottwist aan het einde en het thema over culturele verwachtingen over hoe je als vrouw hoort te leven blijven wel hangen. Op z’n minst is Yesteryear een uitnodiging om je bewust te worden van de onzichtbare normen waarnaar je misschien onbewust leeft.
Anne Hathaway heeft de filmrechten gekocht
Al voordat het boek in de boekwinkels lag, heeft actrice/producer Anne Hathaway in samenwerking met Amazon MGM Studios de filmrechten van het boek gekocht.
Yesteryear lezen
Je vindt Yesteryear bij je lokale boekwinkel, Amazon en natuurlijk Bol.com.
Leestip
Wat vind jij van Yesteryear? Ik ben benieuwd naar je mening!
